なぜにチェンマイ？と思った自分が浅かった！？

チェンマイ＝Chiengmai に何があるの？ タイといえばバンコク？プーケットでしょ。なぜチェンマイ？
なんの予備知識もなく来てみてわかった。ここって東洋人のわれわれが来てみてエキゾチックな異国ムードをヒシヒシと感じるけど、欧米人のハイソな人たちはわれわれの数倍もこの空気感にやられちゃうんだろうな。ここにフォーシーズンズなんぞ建てちゃって、上質のリゾートを味わおうなんて・・・やっぱりそうか。究極のバケーションを過ごせる地、それこそがチェンマイ！！　一度ここに実際にやって来て、バケーションを過ごした人から直接口コミでもされなければ、自主的に来るひとはなかなかいない、相当の目利きだと思う。

しかもなにも知らないわれわれがチェンマイに来てわかったのが、今がロイクラトンのお祭りであるということ。川に灯籠を流し、天上の仏陀に願いを込めてコムローイという和紙でできた熱気球を街中で一斉に空に放つ、スペシャルな日程でわれわれはチェンマイに来ていたのだ。

昔はタイのバンコクでもコムローイはされてたそうだが、あまりに火事が起こるということで今はチェンマイ限定になって来たようです。この日のチェンマイ市街はとっても賑やかで東洋の田舎の街のお祭りに参加できて楽しかったです。

翌日は首長族の村へやって来て記念撮影。でもここはあくまでも観光用のエレファントキャンプのすぐそばに「なんちゃって首長村」を設えてる説も飛んでいた。誰かが見たわけではないけど、噂では僕たち観光客が帰った後、彼女たちは首のリングを外して、家族ごとにベンツに乗って自宅へ帰っていくなんて・・・・。


そして、観光ついでにTiger Kingdomもしっかり行って来ました。実はビクビクでありえへんぐらい怖かったのだが、檻の中にライフルを持った係員が、もしも虎が暴れ出したら助けてくれるといいつつ、入る前に「何があっても文句言いません用紙」にサインさせられてからのトラ体験。いい経験になりました。トラ党の僕としては直接とらに触れた多分一生で一度の経験でした。